约莫2021年，年轻网友造出“怀民亦未寝”的梗。大多属夜猫子的他们挖掘出苏轼自己常熬夜，还喜欢拉亲友一起熬夜的证据，认为张怀民那晚已经睡了，被“强行开机出去嗨”。许多网民自曝也有入睡后被朋友拉起来“继续嗨”的经历，顺着这个思路整活，制作各种表情包、视频。那以后，逢农历十月十二日，总有网友“纪念苏东坡半夜去找张怀民周年”，“纪念张怀民被叫醒周年”。微博上，“#怀民亦未寝#”的阅读量已达到1.3亿次，抖音的“#怀民亦未寝”“#张怀民”播放量分别为1.6亿次和2.1亿次。
“为什么‘怀民亦未寝’成为流行梗不断翻炒？大概是人们在呼唤久违的温馨友情。试问，你有没有这样大半夜笃定‘亦未寝’、随性去打扰的朋友？”“南京发布”14日推送的10万+文章《寻找张怀民》写道，生活节奏越来越快，步伐常有些踉跄，情绪也好像越来越焦虑。这个时候，“张怀民”显得愈加稀缺、珍贵。有人说张怀民赚翻了，因着苏东坡的诗文千古流传，其实，明月常有，张怀民却不常有；苏东坡难得，张怀民亦难得。少宅在家里宝乐婶的烦心事演员表，走出来做个“E人”；少在直播间看“化妆舞会”，多跟眼熟的人打声招呼；少抱怨“你不懂我”，多学着去懂别人。你在找“怀民”，你也是别人的“怀民”。
“初读不识文中意，再读已是文中人。《记承天寺夜游》这样‘平淡’的叙述很难引起少年人的共鸣，但那些年读过的书终究成了人生的一部分，在某个时刻涌上心头，才发现看似平淡的句子蕴含着无尽况味。”“浙江宣传”的文章说，怀民睡没睡，都不妨碍大家对这段友情的羡慕。很多人感慨缺少乐于分享喜忧、任何时候不惧打扰的朋友，是《记承天寺夜游》时隔900多年翻红的重要原因。不过，与其羡慕苏轼有这样的朋友，不如从他的交友之道中学习一二，不以贵贱论友、用心热爱生活、想他人之所想。
光明日报公众号的文章认为，“友谊的小船说翻就翻”“这段友谊该不该降级”这些梗的流行都反映了当代人友情的脆弱性。学习、工作、家庭占据大量时间，留给社交和维系友谊的时间越来越少，有限的时间里更倾向于投入更直接的利益关系中宝乐婶的烦心事演员表，社交压力与功利化趋势让人际关系更复杂，“寻找张怀民”是网友对建立在相似的价值观和共同志趣之上的“高质量友谊”和理想的人际关系的寄托。
既不端着架子，自说自话、自我复制、自以为是，也不迎合和追附热门话题，认为那就是“网感”，以部分政务新媒体等为尖兵的官方媒体正主动进圈入群，介入舆论热区，去“爹味”散“班味”，“小切口、大思考、快速度”地加以引导。“南京发布”工作室相关负责人将他们的打法概括为三句话：百姓情绪所感，就是选题所向；民生需求所系，就是显政所谋；守牢底线所在，就是权威所立。
“先感动自己再打动受众，因为情感是共通的，情感需求也是共通的。”《寻找张怀民》一文执笔者告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn），《记承天寺夜游》读过多次，除了为两个妙人感动，更想到现在朋友间比过去远了、淡了、虚了，真正交心、助力的越来越少，想见朋友不预约还真不好意思上门，朋友之间谈什么都可以唯独不能谈钱，等等，“落笔前想表达三层意思：朋友珍贵，要倍加珍惜；做真人动真情，己若东坡，何愁怀民？网络时代应该主动找朋友、交朋友。”
《寻找张怀民》出圈后，后台留言最多的是“共情”，希望自己也能有一个不管多晚都可以随时去找的“怀民”。18日，“南京发布”推送第二篇评论《我是张怀民》：向上攀爬都有困顿不得劲的时候，向前行进都有难言的委屈和艰辛，深夜车子开进小区，时常要抽根烟静一静、缓一缓的怕不是一两个人，“怀民亦未寝，随时可叫醒，有什么困难困惑、憋在心里的话，都可以跟小布说一说，唠一唠。”