县政府大院不仅仅有办公楼，在大院的东西两侧有不少平房，还住着不少人。76岁的朱老先生曾在舒城县政府担任副县长十一级阶梯，从上世纪70年代就来到这个大院办公。他介绍，几十年前，大院内除了县委、县政府、人大、政协在办公，还有其他的各个单位，这些单位就在大楼东西两侧的平房里办公。后来，这些单位都搬离了县政府大院。目前，很多住在大院的老住户已搬走了，整个大院的住户可能住着近百户人家。
机关食堂位于政府大院西边一排平房区内，门上挂着“机关食堂”的招牌。中午12时，极目新闻记者在食堂看到十一级阶梯，这里主要供应快餐，餐桌边已经坐满了，不少人将饭盒打包带走。菜品价格分为2元、4元、7元、10元四个档次，纯素菜最便宜，像红烧肉等肉菜要10元。一碗米饭售价1元钱，番茄蛋汤则是免费。记者点了豆角烧茄子、三鲜素烧、红烧肉，三个菜加上一碗米饭总价22元。
据媒体梳理十一级阶梯，全国多地的党政机关也对外开放。从2019年开始十一级阶梯，扬州对游客开放了市政府西大院以及机关企事业单位42处内部停车场；今年5月，安徽石台县政府大院建成近60年来对市民完全开放走红；2022年7月，极目新闻也曾报道，河南信阳市委大院拆除围墙，让市民可以来游览参观纳凉；2022年，湖北宜昌点军区将原来的政府大院改造成方便群众活动的公共场所……
对于政府大院“随意进”，湖北省社科院研究员冯桂林表示，以前老百姓眼中的政府大院肃静、安全、规范，这也造成了人们不能随意进出的习惯认知。政府大院有公共性质，开放除了是停车位、卫生间、食堂等这些公共资源的共享，也是贴近老百姓、适应群众需要的一种表现。基层党政机关，越是接近老百姓，越是要能够与老百姓贴心、同心、一条心。党政机关与老百姓应“鱼水情深”，只有达到这种程度，才能为基层治理的现代化奠定必要的政治基础和社会思想基础。
华中师范大学社会福利研究中心主任梅志罡表示，多年前，县乡政府大院都是向百姓开放的，党和政府的人民性得到了很好的彰显。但有一段时间，管理科层制越来越严重，导致一些地方的政府机构和老百姓距离疏远，这是科层制管理的弊端。政府办公地点对外开放，本身就是社会治理能力现代化、社会治理体系现代化的一种表达，党政机关只有和老百姓走得近，才能心连心。所以希望越来越多的政府大院向老百姓开放。打破了高墙壁垒，人心也走得更近了，彼此也能够越来越理解包容。