他通过探索朱熹与同时代学者的互动,一方面展示了朱熹从朋友(尤其是吕祖谦和张栻)那里借鉴思想的程度,比如,朱熹承认“仁者,心之德、爱之理”的“心之德”受到张栻的启发;另一方面揭示了朱熹在与陈亮、陆九渊等“竞争对手”意见相左时,也会有情绪化的一面,但又通过持续辩论、碰撞交涉等方式来推动自身思想完善发展。
“中国人普遍看重文化连续性和统一性,这种关注有充分的理由。我要强调的是,几个世纪以来即使在儒家思想内部也存在多样性。像宋代陈亮、吕祖谦等人的思想在当时很重要,并在今天的世界里仍然适用。”田浩表示,强调多样性很有意义,不仅在于揭示复杂的历史面貌,也希望“世界各国人们更多意识到自己和他人文化的多样性,以促进人与人、国与国之间的更大理解与包容”。
田浩通过收集各种文本资料,详细考证了朱熹和陈亮两位“辩友”之间的通信和互访孤星剑,结合宋代民族与文化危机以及两人生活阅历、性格特点等因素,分析两种价值观与解决思路的成因与碰撞。他还使用功利与成效道德伦理、动机与意图道德伦理这样令西方读者熟悉的词汇,来展示中国儒学内部多元复杂的一面,认为“虽然西方和中国的历史文化环境不同,但可找到那些类似词汇来加深文化异同的了解”。
今年11月,田浩两本专著《功利主义儒家:陈亮对朱熹的挑战》和《朱熹的思维世界》(增订版)在中国再版面世。江苏人民出版社“海外中国研究丛书”项目统筹康海源在接受记者采访时表示:“田浩教授的两本著作,在宋史、中国思想史领域非常有名,不断地被重读孤星剑,让我们看到了中国思想史的复杂性。他非常擅长梳理‘活’的思想史,读者在他书里可以看到古人如何对话、如何思考。”
通过教学促进中外年轻人的文化理解,是田浩另一项重要工作。他先后在美国大学开设了30多门关于中国的课程,包括阅读中国经典、儒家思想、宋代中国、中国英雄、全球视野中的中医等课程,受到美国大学生欢迎。他给北京大学、台湾大学等高校的学生们讲授历史研究的英语学术写作等课,并介绍更注重问题导向和现代学科视角的美国中国学研究方法。